Bugün, Kurtuluş Savaşı sürecinin başladığı günün 100. yıldönümü. Atatürk, tam bir asır evvel bugün Samsuna ayakbastı ve Milli Mücadeleyi başlatmak için ilk adımı attı.19 Mayıs 1919 tarihi; Türkiye Cumhuriyetinin tarihindeki dönüm noktalarından biridir. Atatürkün Samsuna ayak bastığı tarih olan 19 Mayıs 1919, günümüzde Atatürkü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı olarak kutlanmaktadır. Atatürk, gençlerden sık sık bahsederken, yaş sınırı dışında fikrî olarak gençliği yani, fikirde yeniliği ifade etmiştir. Onun şu sözü çok anlamlıdır: Genç fikirli demek, doğruyu gören ve anlayan gerçek fikirli demektir.
19 Mayıs tarihinin önemini daha iyi anlayabilmek için Atatürkün 16-19 Mayıs 1919 tarihleri arasında gerçekleştirdiği İstanbul-Samsun yolculuğunu hatırlamamız gerekir:
Atatürk beraberindeki kişilerle beraber 16 Mayıs 1919 Cuma günü öğleden sonra Bandırma adındaki bir vapurla Galata rıhtımından ayrıldı. Atatürkün Samsuna çıkışında gördüğü manzara pek parlak değildi. Ama onda ve onun gibi düşünenlerde bu azim oldukça, hiçbir engel aşılmaz değildi.
Bu başlangıç, bir dönüm noktası oldu ve kurtuluş mücadelesinin başlangıcıydı.19 Mayısların önemi işte buradan gelir. Millî Mücadeleyi başlatmak üzere Anadolu topraklarına bastığı 19 Mayıs 1919 günü ilk olarak, Samsunda 1926 yılında Gazi Günü adı altında yerel bir gün olarak kutlanmaya başlanmış, 24 Mayıs 1935´te Atatürk Günü adı altında resmiyet kazanmıştır. Beşiktaş´ın girişimleriyle Fenerbahçe Stadı´nda kutlanan bu ilk 19 Mayıs, Galatasaray ve Fenerbahçeli yüzlerce sporcunun da katılımıyla bir spor günü haline gelmiştir. Atanın isteği üzerine Gençlik ve Spor Bayramı olarak kutlanmaya başlanmıştır. 20 Haziran 1938de Gençlik ve Spor Bayramı adı ile milli bayramlarımız arasına katılan 19 Mayıs, 7 Mart 1981de de Atatürk ü anma eklenerek Atatürkü Anma Gençlik ve Spor Bayramı olmuştur.